Comment vous résumer ces six semaines de découvertes et d'émerveillement? Opération difficile étant donné sa richesse en paysages époustouflant et en chaleur humaine. Les Tasmaniens se sont révélés être des gens d'une gentillesse sans borne.

Notre première destination du week end a été Launceston (ville de 100 000 habitants située à une centaine kilomètres au sud-est d'Ulverstone). Le Lonely Planet la décrit ainsi: « A l'instar des autres villes de Tasmanie, Launceston était tout sauf raffinée à l'origine. Quand le révérend Horton visita la ville en 1822, il écrivit ensuite à ses supérieurs : « Le vice chez les gens de Launceston est indescriptible. Si vous les voyiez afficher leur ignorance, blasphémer, se saouler, commettre l'adultère et toutes les vilenies imaginables, vous feriez vraiment tout pour leur envoyer vraiment plus de missionnaires. » Quelques lignes qui ont évidemment attiré notre attention. Nous n'avons pas été déçues...

La Cataract gorge constitue l'un des principaux attraits touristiques. Située à 10 minutes à pied du centre-ville, après une cote qui a fait chauffé le moteur de Pito. Elle est entourée d'une réserve naturelle où a été aménagé une piscine gratuite ainsi que des télésièges donnant une vue imprenable sur la gorge. Nous y avons fait une petite randonnée, pendant laquelle nous avons croisé des wallabies (qui sont plus mignons que les kangourous), emprunté des ponts suspendus au dessus de la gorge et visité une ancienne centrale électrique (voir album Tasmanie). Après cette marche, nous avons entammé la toujours délicate recherche de douche. Celle-ci nous a mené dans la forêt où nous nous sommes finalement lavées au seau. De grands fou rires ont suivi les shampoings (vous apprécirez en regardant les photos).

Le dimanche soir nous sommes rentrées en passant par la Tamar Valley, grande région productrice de vin en Tasmanie aux paysages vallonnés et verdoyant.

Freycinet, un des joyaux de la Tasmanie

Le week end suivant, nous avons mis le cap sur la côte nord-est. Que dire à son sujet? Magnifique, fabuleux, irréel, les adjectifs manquent... Première étape: la Coles Bay et le Freycinet National Park. Après avoir pour une fois payé le droit d'entrée dans les parcs nationaux, nous nous sommes arrêtées pique-niquer sur une plage paradisiaque : Honey Moon. Sable blanc, eau transparente, vue sur les montagnes, soleil de plomb... le rêve quoi!

Après cette petite pause méritée, nous sommes lancées dans une randonnée qui s'est révélée être une véritable ascension. Habituées à parcourir facilement les sentiers de randonnée classés « difficile » par les guides, nous ne nous sommes pas particulièrement inquietées quand nous avons entamé celle du Mont Amos. Nous aurions peut-être dû... Après 20 minutes de marche dans la forêt, nous nous sommes retrouvées face à un véritable mur de granit rose. Chaussées de nos baskets habituelles nous n'étions pas du tout équipées pour une telle ascension. Bizarrement nous n'avons croisé que trois personnes lors de la montée. Ces 485 mètres de dénivelé nous ont littérallement épuisé. Arrivées au sommet nous avons découvert une vue sur la Wineglass bay que nous n'oublierons jamais.

La descente sur les parois extrêmement lisses n'a pas été une partie de plaisir. Pour ne pas glisser, nous étions obligées de nous accrocher aux branches d'arbre et de nous cramponner l'une à l'autre. A la difficulté de la descente s'est ajouté le problème de balisage qui était très mauvais. Nous nous sommes perdues. Le soleil descendait, nous ne croisions pas âme qui vive sur le « sentier ». En gros il nous restait juste une demi heure avant que le soleil ne se couche pour retrouver la route. A force d'entêtement et de self-contrôle nous sommes arrivées saines et sauves en bas du Mont Amos. Une bonne petite frayeur tout de même, mais le panorama en valait la peine.

Le lendemain nous sommes remontées vers le nord à St Helens et sur Binalong bay. Le soir nous avons dormi sur une camp area ( les campings version aussie) des plus originale. Nous nous croyions dans une nouvelle version de Woodstock. Vans, caravanes, camping cars, tentes se côtoyaient dans une sorte de forêt donnant sur la mer.Nos voisins, un groupe de jeunes tasmaniens, nous ont proposé de partager leur feu de camp. Une soirée retour aux sources comme on les aime.

Le lendemain (lundi) nous étions encore en repos puisque le 8 avril est un jour férié en Tasmanie (l'équivalent de la fête du travail qui n'est pas la même d'un Etat à l'autre). Après une petite baignade dans une mer très agitée, nous avons mis le cap vers les terres afin de voir des cascades (falls). Là encore nous n'avons pas été déçues. La St Columba plus haute cascade de Tasmanie (90 mètres de haut) nous a subjugué, avec ses 42 000 litres d'eau qui tombent chaque minute. Manque de chance, juste à ce moment les piles de l'appareil photo nous ont lâché. Il faut dire que nous avons mitraillé pendant tout le week end.

Au retour nous n'avons pas pu résister et nous nous sommes arrêtées à Pyengana dans une cheese factory, spécialisée dans le cheddar. Un vrai délice! Lors de la dégustation la vendeuse nous a fait tester plusieurs sortes de cheddar allant de deux semaines à trois ans d'âge. Notre choix s'est porté sur celui de six mois qui n'a pas fait long feu.

En descendant de la montagne...

Le week end suivant cap sur les Cradle mountains à environ 70 km au sud d'Ulverstone. Encore une fois les paysages nous ont coupé le souffle. C'est un bus qui nous a conduit jusqu'au point de départ de notre randonnée : objectif Marions lookoot (sommet de 1200 mètres). Le Lonely écrit: « Classé au Patrimoine mondial, Cradle mountains-lake St Clair, d'une superficie de 168 000 hectares, est le parc national le plus connu de Tasmanie. Ses pics spectaculaires, ses gorges profondes, ses lacs et ses landes sauvages s'étendent des Great Western Tiers, au nord, jusqu'à Derwent bridge au sud. [...] A n'importe quel moment de l'année, attendez vous à un temps froid et pluvieux. En moyenne, il pleut ici sept jours sur dix, le temps reste couvert huit jours sur dix et le soleil ne fait son apparition qu'un seul jour sur dix – et il y neige 54 jours par an! » Heureusement ce jour-là, il a fait à peu près beau.

Le dimanche nous nous sommes lancées dans le testing des palmes et tubas (snorkeling) que nous avions acheté 8 dollars. Cette good value (bonne affaire) était en fait une véritable arnaque. Nos masques ont pris l'eau, les palmes hyper serrées nous ont donné des crampes aux doigts de pieds et l'eau était trouble... Bilan: nous n'avons gardé que le tuba. A défaut de faire de la plongée on s'est rabattues sur nos nouveaux jouets, trouvés sur le trottoir: un mini billard et une mini table de ping pong. Autant vous dire que quand nous y jouons dans le van, les gens nous regardent de travers.

Voilà un résumé de nos semaines très chargées en Tasmanie. Parce que si les week ends nous nous amusons, la semaine c'est une toute autre histoire. En ce moment nos horaires sont très durs : 7h-16h30, avec toujours plus de poussière, de cailloux et de souris mortes dans les stocks d'oignons. Mais le jeu en vaut la chandelle, puisque notre compte en banque se renfloue assez vite.

Nous faisons également de gros progrès en anglais puisque nous ne parlons qu'à des anglophones. Les Français se font rares sur notre chemin, peut-être ont-ils peur de nous? Enfin bref moins on voit de frenchies mieux on se porte... nous en verrons suffisament à Sydney et le long de la côte est de l'Australie.

Surfeuse un jour, surfeuse toujours

Le week end prochain cap sur l'ouest avec à la clef cours de surf et le spectacle d'une grande compétition de surf (O'Neill Cold Water Classic), réunissant des professionnels de la planche. Ensuite ce sera le week end de Pâques, très important ici, avec ses quatre jours fériés voire cinq dans les administrations. Le temps pour nous de mettre le cap sur Hobart, la capitale de la Tasmanie. Au menu visite d'un bagne, de la ville, du marché (incontournable), d'une brasserie et peut-être une session de rafting dans un parc classé au Patrimoine mondial. Sans parler de la vie nocturne qui est animée. Nous vous raconterons tout cela prochainement.

See ya!

PS: Pour les résultats du quizz nous ne vous avons pas oublié. Merci pour votre participation! On planche dessus, les cartes postales vont bientôt arriver dans les boîtes aux lettres.

PS 2: Vous trouverez les photos classées dans deux albums : « Tasmanie » et « côte est+Cradle ». N'oubliez pas de les regarder c'est magnifique! Aujourd'hui nous n'avons pu en mettre qu'une première partie en ligne dans l'album Tasmanie. Le reste arrive demain!