- Naëlle -

Voilà, c'est fait. Depuis dimanche, je suis de retour à Perth, un an plus tard. Ce soir, l'Australie, c'est fini. En une année, j'aurais atteint mon objectif : faire le tour complet de l'Australie sans couper en prenant l'avion. Tout n'aura pas été fait en van comme prévu : il y aura aussi eu une partie en train (1 500 km), en 4X4, et... en bateau!

C'est sur l'eau, donc, que j'aurais redescendu une grande partie de la très longue côte ouest. Il y a trois semaines, Perrine et moi avons embarqué sur l'Eco Abrolhos, un bateau de croisière de 36 mètres. En échange de quelques menus services (avec beaucoup de modération!), Jay et son équipe de huit Australiens nous ont fait une petite place sur le bateau. A bord, il y avait donc nous deux, Cathy, une Anglaise avec qui on « travaillait », et l'équipe du bateau. Personne d'autre sur ces quatre étages!

Avant, le bateau naviguait dans les Whitsundays. Pour les plus belles chambres, il fallait payer 2 000 dollars pour deux nuits. Il faut dire que certaines sont vraiment magnifiques. Maintenant, ils le ramènent à Geraldton, la ville d'origine d'une partie de l'équipe, et le préparent pour accueillir des travailleurs des mines de Dampier, qui vivront sur le bateau.

Le deal, c'était donc d'aider à nettoyer les chambres, faire les lits, la vaisselle, et quelques autres bricoles, de temps en temps... tout cela contre le logement, la nourriture (toujours délicieuse), et la redescente de la côte gratos et tout confort, comme le home cinéma avec un choix incroyable de DVD.

Autant dire que nous avons été énormément gagnantes, et que nous avons terminé notre périple d'une façon que nous étions bien loin d'imaginer! Encore une fois, il ne faut jamais faire de plans en Australie : ça se termine toujours d'une façon totalement différente.

Plus de 20 000 litres de fuel

Le soir où nous nous sommes installées dans le bateau à Darwin, une « petite » réception était donnée, pour un anniversaire. Tout le monde a donc embarqué, et nous avons goûté pour la première fois à aux superbes plats de Jay, avec en prime un concert privé! Ca commençait bien...

Une fois le plein (plus de 20 000 litres) et toutes les courses faites (et ce n'est pas une mince affaire!), nous avons enfin quitté Darwin.

Direction le Western Australia. Le premier arrêt aura été dans le Kimberley, une région magnifique mais assez inaccessible. Pour y aller, il faut impérativement avoir un 4X4. Ou, encore mieux, un bateau! Nous avons donc jeté l'ancre à King River. Le soir, au coucher du soleil, nous sommes partis en zodiac poser des casiers de crabes dans les mangroves où se cachent des crocodiles et avons assisté à un superbe coucher de soleil.

Le lendemain matin, nous sommes repartis en zodiac, direction les gorges, et les cascades. Nous étions six dans ce territoire rouge et immaculé, avec absolument rien autour, et bien sûr pas un seul touriste. Le spectacle n'était rien que pour nous... ce qui change des parcs nationaux bondés que nous avons visités ces derniers mois sur la côte est et dans le Northern Territory. Nous aurions bien nagé dans ces eaux transparentes, mais des méduses énormes nous guettaient du fond de l'eau... donc non merci! Pour nous consoler, nous avons avancé le zodiac juste sous les cascades, pour une baignade bien rafraîchissante.

Ca tangue!

Ensuite, retour au bateau, pour plusieurs jours de mer, avec cap sur Broome. Là, nous sommes descendus en ville. Tellement habitués à tanguer après ces plusieurs jours sur un océan parfois bien agité, tout tournait... et nous avions le mal de terre. Etrange impression! Nous prenons d'ailleurs bien vite nos habitudes sur ce bateau, puisque lorsque le zodiac nous a déposé sur la plage de Broome, je suis partie pieds nus, sans mes tongues... c'est malin, obligée de me promener en ville sans chaussures sur le bitume brûlant!

Le tour de la ville aura été rapide... Puis retour sur le bateau. Nous sommes ensuite descendus dans deux villes, Dampier et Exmouth, rien d'exceptionnel. Et là, attention, nous avons pu dépenser nos premiers et derniers dollars depuis Darwin! 20 dollars en hamburger, après plus de 4 000 km parcourus.

C'était vraiment histoire de dépenser quelque chose, parce que ce que nous mangions sur le bateau était tellement meilleur... presque tous les jours, nous avons eu le droit à du poisson fraîchement pêché par nos Australiens préférés.

Nous avons donc goûté au thon (cuit ou cru, délicieux), aux crevettes, à l'empereur, au calamar, au requin... et même au homard, puisque nous étions avec plusieurs pêcheurs de homard (des fous de la pêche, capable d'arrêter le bateau à six heure du matin et de tous courir sur le pont pour attraper leurs cannes à pêche!). Un vrai régal. Je me suis même mise à la pêche en mer, et fait, un soir, quelques belles prises (bon, ok, ce soir là tout le monde pêchait tellement qu'ils étaient obligés de relâcher les trois quarts des poissons pour ne garder que les plus gros!).

Baleines et dauphins

Mais tous les poissons n'ont pas fini dans notre assiette : tous les jours, nous croisions des dizaines de baleines, et les soirs où le bateau s'arrêtait, les dauphins venaient nous rendre visite. Un spectacle inoubliable!

Au départ, Perrine et moi avions prévu de descendre à Broome, ou à Exmouth. Mais finalement nous sommes restées à bord jusqu'à Geraldton, le port d'attache du bateau, à 400 km de Perth. Nous en avons profiter pour faire notre dernier road trip, en trois jours. Nous sommes donc remontées vers le nord, pour visiter le magnifique parc national de Kalbarri, et Shark Bay. Nous en sommes revenus avec des couleurs plein la tête, entr le rouge des rochers, le jaunes-orange-ocre du sable, et tous les dégradés de bleus possible de la mer. Décidément, la côte ouest l'emporte vraiment sur la côte est! Et bizarrement, il n'y a presque personne... mais on ne va pas s'en plaindre!

Direction Bali

En trois semaines, nous avons donc vaincu le mal de mer (surtout le dernier soir, impossible de dormir tellement la mer était agitée), assisté à la migration des baleines, vu des coins d'Australie que les backpackers ne voient normalement pas, et surtout rencontré des gens qui nous ont montré que les Australiens ne sont pas que des gros buveurs de bière, qu'ils sont avant tout d'une générosité extrême. Et c'est donc avec un gros gros pincement au coeur que je me prépare à quitter ce pays continent, direction Bali.

PS : je tente de mettre les albums photos à jour, mais la connexion n'étant pas très rapide, ça viendra peut-être plus tard. J'essaie notamment de finir de télécharger les photos du festival Garma et de mettre celles du bateau (croisière Darwin-Geraldton).

En quelques chiffres, l'Australie, ça aura été :

-         33 500 : les km parcourus sur terre

-         4 000 (et plus) : les km en bateau (sans compter les navettes entre les îles, notamment dans le Queensland et pour aller en Tasmanie).

-         Douze : les mois de voyage.

-         Quatre : les mois de travail.

-         Un : accident sur la route.

-         12 000 (ou plus) : photos prises (bon, ok, beaucoup sont à effacer).

-         Huit : Etats et Territoires visités (sur huit).

-         0 : les habits non troués ou tâchés qui me restent.

Et surtout beaucoup de choses non calculables :

-         le nombre de kilos de pâtes achetés

-         le nombre de personnes rencontrées

-         le nombre de kangourous croisés morts sur la route

-         le nombre de parcs nationaux visités, et surtout le nombre de cascades